El cáncer de recto a diferencia del cáncer de colon es más complejo en su manejo.
Este órgano se encuentra fijo dentro de la pelvis por lo que el tratamiento puede variar desde recibir quimio radioterapia antes de una cirugía o cirugía solamente. Depende mucho del hospital, el personal que lo esté valorando el tamaño del tumor y su cirujano.
¿Existe siempre la posibilidad de una estoma permanente?
En mi caso, siempre les explico a los pacientes que si existe la posibilidad. A veces los pacientes quedan con secuelas importantes después de la cirugía y la opción definitiva en algunos casos termina siendo una estoma permanente. Es poco común, pero puede pasar.
Es de suma importancia que su cirujano le explique bien las posibilidades de complicación en el caso de que se necesite preservar el complejo esfintérico. Algunos cirujanos no valoran bien antes de la cirugía al paciente, ofreciéndole “aleatoriamente” preservar el complejo de esfínteres del ano, solamente con la intención de no perder al paciente. Finalmente, haciéndole un daño permanente en algunos casos, pues terminan con complicaciones que ellos mismos no pueden resolver.
Me han dado quimio y radioterapia hace unas semanas. ¿Es necesario operarme?
La decisión se debe tomar después de 8 semanas. Es muy frecuente que cirujanos por no perder al paciente los atemoricen y los operen antes de este período. Pero el efecto de la radioterapia se podrá observar desde las 6-8 semanas después de haberla terminado.
La intención de esperar es tratar de conservar órganos adyacentes al recto. Además, que los tejidos aún se encuentran inflamados y pueden complicar la cirugía. Recuerde que previa decisión de operar se debe valorar con una resonancia magnética, colonoscopia y clínicamente si hay “respuesta” tanto radiológica, endoscópica y clínica a la neoadyuvancia. Estos estudios no se deben pedir antes de las 6-8 semanas.
¿Qué tipo de cirugías existen para el cáncer de recto?
Depende de la localización del tumor. Se debe pedir una resonancia magnética en caso de encontrar el tumor en recto medio o inferior. La resonancia magnética y la rectosigmoidoscopia rígida son las únicas formas de medir la distancia del tumor al margen del ano y poder categorizar bien la localización del mismo. Jamás se debe usar la colonoscopia, es un error muy común que observo en mi consulta.
Si su tumor se encuentra en recto inferior se valorará una resección abdominoperineal, sea interesfintérica, extraesfintérica o extraelevadora. Si está en recto medio, el paciente necesitará una escisión total de mesorecto. Si es de recto superior una resección anterior baja. Las opciones quirúrgicas pueden variar dependiendo del tamaño y localización, incluso en algunos casos llegar a excentraciones pélvicas.
Siempre la intención de la cirugía es curar al paciente. No “prolongar” su vida. Su cirujano debe estar muy capacitado para este tipo de procedimientos que se consideran de moderada a alta complejidad. La cirugía debe extraer el 100% del tumor. No sirve de nada que el cirujano retire el 99%, esa cirugía se pudo planificar mejor y es igual a no haberte operado.
Me diagnosticaron un cáncer de recto en la colonoscopia, estoy asustado. ¿Con quién acudir?
Lo más importante es que mantengas la calma. Lastimosamente el escuchar la palabra cáncer genera mucho estrés y algunos médicos se aprovechan de esta situación tan vulnerable. He visto en mi consulta pacientes que ya han iniciado la quimioterapia inmediatamente después de la colonoscopia (lo cual jamás se debe hacer sin tener una biopsia), intentos de cirugía de emergencia como colostomías o resecciones quirúrgicas.
La lesión que le encontraron ya la tiene algunos meses o años. Por lo que terminar de estudiar bien en una semana no cambiará para nada el pronóstico, ni tratamiento. Más bien si toma decisiones apresuradas por el miedo difundido por el médico puede tener repercusiones catastróficas.
Lastimosamente en el país, no se maneja de manera adecuada el cáncer de recto. Es muy común ver pacientes en mi consulta pacientes complicados por tomar males decisiones de otros cirujanos.
¿Puede realizarse la cirugía en el cáncer de recto sin necesidad de quimio radioterapia?
Sí, se puede utilizar la cirugía solamente. Pero en casos muy particulares cuando el tumor es muy pequeño se le puede ofrecer al paciente un procedimiento quirúrgico. Pero antes debemos estar seguros de que terminará siendo verdaderamente beneficioso para el paciente.
¿Se puede utilizar solamente la quimio y radioterapia en el cáncer de recto?
De hecho, hay una tendencia nueva y está teniendo gran aceptación, pero solamente en ciertos países del mundo. Se llama terapia “watch and wait”. Es cuando el tumor ha tenido respuesta completa clínica, endoscópica y radiológica en la neoadyuvancia. En esos casos, se puede valorar el manejo no quirúrgico.
Personalmente me gusta explicar a los pacientes bien esta situación, ya que se necesita trabajar con radiólogos, oncólogos y patólogos con buen conocimiento en esta área. Para llegar a un acuerdo común entre todos.
¿Es mejor una cirugía abierta o laparoscópica?
Actualmente, es la cirugía laparoscópica, los resultados oncológicos son los mismos, la recuperación es más rápida. La falta de preparación de algunos médicos en estas técnicas hace que a los pacientes les ofrezcan aun técnicas abiertas. Hay una tendencia e incluso con buenos resultados con cirugía robótica.
¿Es más agresivo que un cáncer de colon?
Se ha visto la tendencia que, si es más agresivo, más que nada por su localización y la morbilidad del tratamiento. Y por el desconocimiento de muchos médicos en cómo tratarlo adecuadamente. Se está viendo más frecuente en personas jóvenes. Por eso es muy importante que ante cualquier síntoma como sangrado o aparición de lesiones en el ano acudan con un especialista de colon y recto
