La diverticulosis de colon es una de las enfermedades más frecuentes del aparato digestivo. Y es la presencia de “sacos” en la pared del colon, más comúnmente en el sigmoides. La gran mayoría de veces no dan sintomatología y no ameritan un tratamiento en específico. Aunque, si estos dan síntomas puede ser desde un leve dolor abdominal en el lado izquierdo, acompañado de fiebre en ocasiones y elevación de leucocitos en sangre o en situaciones ser más agresivos.
Muchas veces algunos médicos piensan que está relacionado con tumores o cáncer de colon, además de que se necesita hacer colonoscopias más frecuentemente por este hallazgo. Pero no es así. Es una condición benigna que el paciente necesita saber que tiene, si en un futuro presentará sintomatología.
¿Los divertículos son malignos? ¿O pueden hacerse cáncer?
No, la diverticulosis no tiene asociación con enfermedades malignas. Ni es motivo de hacer colonoscopias cada año por este hallazgo.
¿Por qué se formaron los divertículos?
Existen varios factores de riesgo para la formación de los mismos. El que más se asocia es el consumo deficiente de fibra a lo largo de la vida lo que lleva a una disminución de los movimientos intestinales, un tránsito colónico más lento y una disminución del volumen de las heces. Además, está asociado a la genética, aportando casi hasta un 50% de sufrir una enfermedad diverticular. Junto a esto también a una alteración en el microbioma colónico, sexo masculino (3 a 1), poca actividad física, consumo de cigarrillo, uso continuo de antiinflamatorios no esteroideos, obesidad, por mencionar los más importantes.
Un familiar se hospitalizó por emergencia por diverticulitis. Al momento del alta le solicitaron hacerse una colonoscopia en 6 semanas. ¿Es correcto eso?
Sí, por lo general la colonoscopia no sólo es para corroborar el diagnóstico sino también para descartar tumores o pólipos que pueden estar presentes en la misma enfermedad. Se observa en un 2-8% de los pacientes con episodios de diverticulitis.
Y es correcto esperar 6 semanas para estar seguros que el proceso de inflamación mejoró y está sellada la micro perforación del divertículo.
¿La mayoría de diverticulitis se tratan con cirugía?
No, la gran mayoría solo necesitan tratamiento antibiótico y vigilancia estrecha. Cerca del 10% que ingresan a emergencia podrían necesitar una cirugía. En casos muy selectos incluso se pueden manejar sin antibióticos.
¿Los pacientes que se operan de emergencia siempre terminan con una colostomía?
No siempre, son pocos los pacientes que terminan en cirugía. Por eso, es muy importante una valoración de un cirujano especialista en colon.
Si debe ser intervenido el paciente se individualizará cada caso y se buscará la mejor opción para el mismo. Hay opciones como lavado por laparoscopia, resección del segmento de colon enfermo, con una unión al otro segmento sano con o sin estoma. En algunos centros donde trabajo el 90% de los pacientes terminan en cirugía sin un criterio adecuado cuando son valorados por no especialistas.
He tenido dos episodios de diverticulitis. Me sugirieron operarme para no tener una complicación. ¿Qué hago?
Hace muchos años, se decidía operar después de dos diverticulitis. Pero en el 90% de los casos, el primer episodio de diverticulitis es el más severo y la severidad no es “progresiva”. Al contrario, tiende a disminuir la severidad con los episodios.
La decisión de la cirugía electiva debe individualizarse en cada paciente, por su coloproctólogo, según la calidad de vida por el dolor que se genere. Antes se debe hacer una valoración exhaustiva y descartar que no se trate de un síndrome de intestino irritable u otra enfermedad.
¿Es exclusiva esta enfermedad en paciente de muchos años?
Conforme se aumente la edad hay más posibilidades de presentar un episodio de inflamación. Pero no es exclusivo. Se ha visto que hay un ligero riesgo de necesitar cirugía en pacientes jóvenes (menores de 40 años), además de ser mucho más agresiva en ellos. Aunque son muy contados los casos.
¿Solo se inflaman los divertículos y producen diverticulitis?
No, también pueden provocar sangrado. Pero es muy extraño que haya sangrado e inflamación al mismo tiempo. Es común que los confundan algunos cirujanos. Además, que es una de las principales causas de sangrado digestivo bajo.
En otras ocasiones pueden producir fístulas entre el colon y la vejiga, provocando salida de aire al momento de orinar. Fístulas entre el colon y la vagina, con salida de materia fecal o gases por la vagina. En menor caso una fístula hacia la piel. También pueden provocar una estenosis que necesita una cirugía, pero primero se deberá descartar un cáncer. Por tal motivo, siempre tiene que valorarlo un coloproctólogo para tener la mejor opción terapéutica.
¿La cirugía por sangrado en los divertículos es frecuente?
Es un error muy frecuente. Los sangrados por divertículos tienen 90% de posibilidades de parar espontáneamente. Se debe solicitar una colonoscopia para confirmar la sospecha diagnóstica y basado en esto se dará el tratamiento adecuado.
Tengo divertículos y me dijo mi cirujano que debo operarme, aunque no tengo ningún síntoma. ¿Qué sucede si no lo hago?
Absolutamente nada malo.
