El estreñimiento está definido medicamente como ausencia de evacuaciones que también se acompaña de pujo excesivo, heces duras, sensación de evacuación incompleta o sensación de “bloqueo” que lleve a realizar maniobras con las manos para facilitar la defecación.
Los síntomas no deben ser esporádicos, sino deben tener un período de tiempo mínimo de 6 meses continuos.
¿Debo tomar laxantes si soy una persona estreñida?
No, jamás. No siempre los laxantes son la solución, ya que existen enfermedades que no mejorarán con dichos medicamentos. Lo más importante es acudir con un especialista en colon para estudiarlo y buscar la mejor opción. Muchas de las veces algunos médicos diagnostican mal el estreñimiento y agregan laxantes sin antes haber estudiado la causa del mismo. Por eso en mi caso siempre busco su origen y tratar el mismo para solucionar el problema y no solo un síntoma. Teniendo en todos los casos excelentes resultados y mejorando la calidad de vida de mis pacientes.
¿Por qué se produce el estreñimiento?
El estreñimiento puede tener varias causas, pero en general se deben a una disrupción con el tránsito intestinal normal, estreñimiento por tránsito colónico lento, en trastornos defecatorios en piso pélvico o en la mayoría de veces solo falta de consumo de agua y fibra. Cada uno se trata de manera completamente diferente. Por eso, el uso de laxantes no siempre es la solución en algunos pacientes.
¿Cuáles son los tipos de estreñimiento?
Existe una clasificación de estreñimiento en la que debe basarse su médico para llegar a encontrar el origen y dar tratamiento. Pueden clasificarse según los criterios de ROMA IV: en síndrome de intestino irritable con patrón de estreñimiento, constipación funcional, estreñimiento inducido por consumo de opioides y disinergia defecatoria.
¿Hay factores que influyen en el estreñimiento?
Claro, como por ejemplo el consumo de medicación para pacientes ancianos, opioides, diuréticos, hierro, calcio. Causas mecánicas como cáncer colorrectal, estenosis benignas de colon, enfermedades inflamatorias. Causas metabólicas como diabetes, hipotiroidismo, hipercalcemia, uremia, hipokalemia. Miopatías como amiloidosis, escleroderma. Neuropatías como enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple, lesiones en la medula espinal. Piso pélvico como fisuras anales, estenosis anal, prolapso de órganos de la pelvis, no relajación del musculo puborectal. Por mencionar algunas.
¿El estreñimiento es un síntoma de cáncer?
No en todos los casos, pero si es de aparición reciente y tienes más de 45 años, se considera un “síntoma de alarma”, así como también pérdida de peso, antecedentes familiares de cáncer colorrectal, sangrado.
¿Se necesitan estudios para estudiar mi estreñimiento?
Sí, por lo general solicito un estudio de sangre en búsqueda de anemia, estudio sérico tiroideo, colonoscopia dependiendo de la edad y los factores de riesgo del paciente.
La gran mayoría de pacientes solo se le has realizado una colonoscopia, sin que se les haya solucionado el problema por lo que dejan de confiar en su médico, que al final solo receto laxantes y dando un diagnóstico de “colitis”. La colonoscopia no se debe pedir a todos los pacientes, pero es un estudio obligado a personas mayores de 45 años. Existen estudios importantes que para un coloproctólogo ayuda mucho, son la manometría anorrectal y el tránsito colónico. En países desarrollados hay otras opciones como la scintigrafía colónica.
Depende también de la sospecha diagnostica que tenga el médico, se podrán solicitar resonancia magnética de pelvis dinámica o defecografía.
Tomo dos o más laxantes y mi estreñimiento no mejora, ¿Qué puedo hacer?
Probablemente tu caso es como de muchos que llegan a mi consulta. El estreñimiento no siempre se soluciona con laxantes. Primero se debe estudiar la causa del mismo y dar un tratamiento específico del mismo. Casi todos los pacientes llaman estreñimiento a cualquier síntoma colorrectal, como dolor al evacuar, sangrado al evacuar, heces duras de forma aislada entre otros. Pero son solo consecuencias de alguna enfermedad.
Debes acudir a consulta para ser valorado y buscar el origen. Muchas de las veces los mejoran con el consumo de fibra y agua, además de cambios en los hábitos diarios.
Me hice una colonoscopia y mi médico me dijo que tengo un colon grande, colon redundante o un colon dólico. ¿Qué es?
Es muy común que mis pacientes lleguen con esa duda y estén siendo manejados con laxantes o incluso les hayan propuesto operarlos.
Un “colon grande” no tiene un contexto médico adecuado, ya que la longitud del mismo depende de muchos factores, pero no se considera una causa de estreñimiento. Todos tenemos un tamaño de colon completamente diferente, pero no se valora el tamaño, si no su función.
La cirugía para quitar el colon redundante está completamente contraindicada. En mi práctica tengo muchos pacientes que ya han sido operados sin tener una mejoría, porque han sido manejados por médicos sin conocimiento. Siempre acude a un especialista colorrectal antes de tomar cualquier decisión sobre un tratamiento de estreñimiento, ya que las consecuencias de un mal tratamiento o cirugía pueden ser catastróficas y permanentes. No sirve “quitar un pedazo de colon” sin que te hayan valorado de manera adecuada. Tus síntomas no mejorarán y perderás dinero. La cirugía está indicada en pacientes con un estudio de tránsito colónico con marcadores anormal, sin que hayan mejorado con tratamiento médico y modificado sus hábitos diarios.
¿Entonces si no me han estudiado pidiéndome un tránsito colónico o una manometría anorrectal, será correcto mi diagnóstico de estreñimiento?
Está completamente erróneo dar un diagnóstico de “estreñimiento” sin que se haya buscado la causa. Recuerda que el estreñimiento es un síntoma de una enfermedad. Los pacientes que tienen una disinergia de piso pélvico jamás mejorarán con laxantes y su tratamiento es solamente fisioterapia. Los pacientes que tienen una inercia colónica pueden mejorar con laxantes y cambios en su vida y en casos poco comunes con cirugía. La cirugía que se utiliza en casos de inercia colónica es la colectomía total laparoscópica, nunca resecciones parciales del colon. Malos diagnósticos, dan malos tratamientos, por ende, malos resultados
